Prima ha lanciato pesanti accuse («siamo trattati come animali, ci puntano i fucili in bocca») nei confronti delle autorità libiche che da ieri tengono il suo peschereccio sotto sequestro. Poi il comandante Nicola Asaro ha fatto retromarcia, smentendo - in un colloquio con l’ambasciatore italiano a Tripoli - che il suo equipaggio abbia subito maltrattamenti. Piangendo come un bambino, parlando per pochi minuti con i suoi colleghi via radio, Asaro, 56 anni, comandante del «Valeria prima» sequestrato dalle autorità libiche a 35 miglia dalle coste africane, e scortato nel porto di Tripoli, ha detto: «Siamo stati trattati come animali, come schiavi, ci hanno puntato le armi addosso, i fucili in bocca, siamo stati tenuti tutta la notte in un stanzetta di 5 metri quadrati senza acqua, al caldo». I libici accusano i pescatori di aver sconfinato nelle acque di loro competenza da oltre dieci giorni.

Le parole del comandante-armatore del «Valeria prima» sono state riferite all’Ansa da Pietro Gunnella, comandante del motopesca mazarese «Giovanni Vincenzo», e da Giuseppe Genna, alla guida del «Maria Pina» attraverso un ponte stabilito dalla stazione costiera Palermo-radio sulla frequenza 33.40 Khz.

Il colloquio tra i pescatori è stato ascoltato anche dalla capitaneria di porto di Mazara del Vallo che ha girato una relazione al comando di Roma. Stamattina i sei uomini dell’equipaggio del «Valeria Prima» (quattro italiani e due tunisini) sono stati riportati a bordo e così Asaro è riuscito a raggiungere la radio e a raccontare ciò che avrebbe subito con il suo equipaggio. L’ambasciatore d’Italia in Libia, Francesco Trupiano, cui spetta il difficile lavoro diplomatico per la liberazione del peschereccio, ha parlato con Asaro e ha poi ridimensionato le accuse dicendo che il comandante gli ha detto che «nei confronti dell’equipaggio non vi sono stati maltrattamenti di sorta». Il reggente del consolato italiano a Tripoli Giovanni De Luca ieri mattina ha visto i connazionali a bordo del peschereccio e dice che «l’equipaggio sta bene».